Thrash metal, heavy metal müzik türünün bir alt dalıdır. Çoğunlukla kökleri 1970'lerin sonları ve 1980'lerin başlarına dayandırılır. Bu dönemde NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) ve hardcore punk müzik akımlarının bazı özelliklerini alarak, kaynaştırarak yeni bir müzik türü olarak ortaya çıkmıştır. Benzer bir diğer tür olan speed metal`e göre çok daha fazla saldırgan özellikler taşır. Bu fark şarkı sözleri ve müzikten açıkça anlaşılır.

80lerde türün öncü toplulukları Amerika kıtasında Metallica, Megadeth, Slayer, Overkill, Exodus, Testament Annihilator, Anthrax, Dark Angel, Nuclear Assault, Sepultura, Sarcofago Pantera ve Sacrifice(Can)dır ; Avrupa'da ise Destruction, Kreator, Tankard  Sodom, Artillery(Dan)dır, Xentrix diamond head gibi topluluklardır.

Bugünlerde eski havayı ve enerjiyi korumayı başaran yeni gruplardan bazıları Decapitator(ABD), Nocturn(Alm), Hypnosia(Isveç) ve Flesh Made Sin(Hol)dır.